L'architettura complessiva della città è molto accogliente, attraversando i quartieri sia a piedi che a bordo dei mezzi pubblici, non abbiamo trovato posti troppo deludenti. Invece nel percorrere i maricapiedi affollatissimi di chinatown (per dimensione la seconda comunita cinese degli stati uniti) ci siamo beati delle strane varietà di frutta e verdura esposti nei negozietti di specialità sconosciute ed abbiamo "sniffato" tutti gli aromi: quelli inebrianti delle spezie così come gli odori forti e pungenti dei negozi di pesce fresco o della gastronomia orientale.

La sensazione che ci ha pervasi e accompagnati durante la permanenza è stata quella di essere in un posto in cui sia facile sentirsi a proprio agio, come a casa. E non soltanto perché qui abbiamo trovato anche una grande comunità di italiani, per lo più di provenienza toscana: lungo il lato sud del quartiere Tenderloin (il più malfamato della città stando alle guide turistiche) alla sera, così come in piena mattina downtown, la sera al Pier 39, o lungo le trafficate highway il sabato all'ora di pranzo, ci si sente stranieri solo se ci si concentra su questo "concetto". Sarà forse perchè la lingua parlata, decisamente la più "bastarda" che abbiamo ascoltato, è piena di inflessioni straniere, sarà che i cinesi anche qui hanno problemi di pronuncia (usano la P al posto della F), o forse che dopo venti giorni, qualcosa in più resta in testa, ma proprio alla vigilia del ritorno ci accorgiamo che cominciamo a fare un po' meno fatica per farci capire e capire a nostra volta le persone con cui ci troviamo a parlare – sarà mica che abbiamo trovato un posto in cui parlano più lentamente e ascoltano più attentamente? ;-)